Alleen productief met een deadline?
There's nothing an artist needs more - even more than excellent tools and stamina - than a deadline.
Adriana Trigiani, Viola in Reel Life
Veel mensen zullen je vertellen dat ze beter presteren onder stress. Dat ze deadlines nodig hebben, omdat het werk anders nooit gedaan wordt.
Dan kun je natuurlijk blijven vertellen dat er een verschil is tussen urgent en belangrijk en de Eisenhower-matrix op A2-formaat printen en ophangen boven hun bureau… Dat gaat niet helpen.
Soms moet je gewoon pragmatisch zijn.
Dus, wat als je iemand bent die alleen kan presteren onder een deadline? Maar je wilt ook de dingen die belangrijk zijn gedaan krijgen?
Dan verzin je deadlines.
— dinosaur (@dinoman_j) 2 maart 2021
Het probleem met "fake deadlines"
Waarschijnlijk is dit helemaal geen nieuws voor je, en heb je dit al vaker gedaan. Je pakt je agenda, en schrijft er met rode pen in hoofdletters "DEADLINE NIEUWE WEBSITE AF".
De datum komt dichterbij, je website is nog steeds niet vernieuwd en … de deadline gaat voorbij.
Zelfs met zo’n zelfbedachte deadline kun je dus nog steeds tegen het probleem aanlopen dat je het niet écht doet.
En waarom niet? Omdat je weet dat die deadline helemaal geen deadline is. Het is een wens, een "fijn als het lukt". Maar er gebeurt niets als je ‘m niet haalt.
Dit heeft twee belangrijke nadelen:
- Je neemt deze deadline niet serieus. Logisch, want het is helemaal geen deadline.
- Het wordt moeilijker de rest van je (echte) deadlines wel serieus te nemen. Je moet steeds nadenken of dit nu een "echte" deadline is, of niet. Het veroorzaakt dus meer problemen dan het oplost.
Deze twee problemen hebben een duidelijke gemeenschappelijke deler: deadlines zijn nutteloos als er niets tegenover staat.
Je kunt deadlines wel in je agenda schrijven. Maar wat als ze niets betekenen?
Er moet een consequentie zijn
De oplossing is dan ook simpel: er moet een daadwerkelijke consequentie zijn.
Waarom lukt het je wel om op tijd belasting te betalen, een artikel aan te leveren bij je klant, en de trein te halen? Omdat er een echte consequentie is (hoe klein ook) als je dat niet doet.
Als je uiterlijk om 10.05 weg moet om de trein te halen, en je gaat pas weg om 10.10, betekent dat dat je misschien 20 minuten in de kou (of hitte, wat mogelijker erger is) op het station staat.
Maar als je je nieuwe website niet "op tijd" af hebt, is er niets aan de hand. Ja, het wordt een dagje later. Maar er gebeurt niets.
Maar wat… Als er wel iets zou gebeuren?
Teken eventueel écht een contract met jezelf, als dat je helpt
Dit heet een "Commitment Contract", of een "Commitment Device". Nick Winter noemt het "Precommitment" in The Motivation Hacker, en toen rapper/YouTuber David Brown ("boyinaband") het ging doen had hij het over een "Threat Bet"…
Vele naampjes dus. Hoe je het precies noemt maakt niet uit, maar wel dat je het toepast.
Gebruik een Commitment Contract
Het concept is vrij simpel: je zet een bepaalde deadline voor je project, en als je die niet haalt gebeurt er iets wat je niet wilt.
Dit kan iets kleins zijn ("elke week dat ik geen artikel publiceer geef ik € 5,- aan mijn beste vriend") of iets bizar groots (David gebruikte "als ik me niet aan mijn planning houd geef ik £ 10.000 aan Scientology.")
Je kunt dit doen met iemand die je vertrouwt, of via een website als Beeminder of Stickk.
Deze websites zijn er specifiek op ingericht dat jij geld geeft als je je niet aan je doelen houdt.
Nu heb je dus niet alleen een deadline, er is ook een daadwerkelijke consequentie.
Natuurlijk zul je voor jezelf moeten bepalen hoe belangrijk deze deadline is, wat je "op het spel wilt zetten", et cetera.
Maar het forceert je wel om er goed over na te denken, en echt keuzes te maken.
Zoek een Commitment Buddy
Wil je nog een stapje verder gaan? Misschien kun je dan een commitment buddy zoeken. Spreek allebei een doel af, en zet er daar iets tegenover. Als jij je niet aan je doel houdt, moet je de ander mee uit eten nemen.
Je buddy moet dus weer iemand zijn die je echt kunt vertrouwen.
Iemand die hard genoeg voor je durft te zijn om je niet weg te laten kommen met smoesjes, maar die je ook motiveert en niet saboteert. (Andere tip trouwens: als je vrienden liever € 50,- van je krijgen, dan te zien dat jij succesvol wordt is het misschien tijd voor andere vrienden.)
Omdat je allebei zo’n challenge doet heb je ook gelijk iemand die jou begrijpt, wat het misschien ook weer makkelijker maakt.
Zorg voor een duidelijke lijst en focus als je begint