Wet van de verminderende opbrengst

Meer werken, is meer resultaat. Toch?

Simpel op zich. Als jij 100 jampotjes per uur kan dicht draaien, heb je er in een werkdag van 8 uur in theorie 800 gedaan, en een werkdag van 10 uur heb je er 1000.

Meer uren, is meer resultaat.

Maar is het echt zo simpel?

Constant overwerken? Gouden ster voor jou!

Zouden we dit in een grafiek zetten krijg je waarschijnlijk iets als onderstaande afbeelding.

Als je het laat doen door iemand die beter kan tekenen begint die lijn zelfs keurig op het nulpunt.

Tijd = Resultaat

En zo krijg je dus een cultuur waarin het normaal is om over te werken.

Nee, niet normaal… Het is meer. Het is iets om over op te scheppen. Jij verdient een gouden ster, omdat je extra uren gemaakt hebt.

Studenten die een all-nighter doen. Want meer is altijd beter.

Drie elementen bepalen je resultaat

Laten we eens kijken naar iets anders dan werk. We verleggen de focus even naar sport.

Dan zijn er grofweg drie elementen die je prestaties bepalen:1

  • Inspanning
  • Voeding
  • Rust

Maken we nog even een mooie tekening, zie je dat die drie dingen eigenlijk altijd in balans moeten zijn:

Resultaat Driehoek

Deze 3 elementen moeten in balans zijn, als een soort driehoek.

Zijn ze niet in balans? Dan krijg je ook de resultaten niet. Erger nog, je gaat misschien zelfs achteruit!

Best logisch eigenlijk. Train je als een bezetene, maar honger je jezelf uit, of neem je niet voldoende rust? Dan kom je herstel tekort, en zal je dus uiteindelijk alleen maar je lichaam saboteren.

Andersom geldt dit net zo goed. Ben je goed gevoed, en neem je voldoende rust, maar lever je geen (of te weinig) inspanning, dan ga je al snel richting couchpotato.

Het is dus belangrijk om een goede balans te vinden in deze drie elementen.

En niet alleen in sport. Voor je productiviteit natuurlijk geldt dit net zo goed.

Wet van de verminderde opbrengst

In de economie is er iets dat bekend staat als een wet van verminderde opbrengst.

Het zal ook eens niet zo zijn… Henry Ford was natuurlijk één van de eersten die dat toepaste.

Na veel experimenteren kwam hij erachter dat zijn personeel aan de lopende band tot 40 uur per week optimaal presteerde.

Na die 40 uur leverden zijn werknemers minder resultaat per uur. Het is gewoon een keer op. Als dat niet zo was, dan werkte je wel hele dagen zonder te slapen.2

Wij mensen hebben geen eeuwige energie en concentratie. Daarom introduceerde hij de 40 urige werkweek, omdat het zonde van jouw tijd is 3 om buiten de optimale zone te werken.

(Later was iemand anders nóg slimmer en verving deze mensen aan de lopende band door robots, en die robots kunnen wel 24/7 werken. Humans need not apply.)

Volgens Henry Ford was 40 uur per week optimaal. Geldt die 40 uur per week voor ons ook?

Nee.

Waarschijnlijk doe jij vooral kenniswerk, en dat is iets heel anders.

Je moet creatief zijn, en veel je hoofd gebruiken tijdens je werk. Iets heel anders dan, in dit geval letterlijk, lopende-band-werk.

Mentaal wordt je een stuk sneller "moe" dan fysiek. Daarom moet je nog veel meer rekening houden met deze wet van verminderende opbrengst. Die opbrengst loopt namelijk veel harder terug.

Teruglopende resultaten

Moet je 40 uur werken?

Je kan jezelf wijs proberen te maken dat je 40 uur per week, verdeeld over 8 uur per dag, moet werken omdat dat nou eenmaal de standaard is (dank je wel, meneer Ford).

Maar jij doet geen lopende band werk, dus die 8 uur per dag gaat voor jou niet het beste resultaat opleveren.

Experimenteer hier dus vooral mee, zoek wat voor jou de optimale balans is qua hoeveelheid werk per week.

Ik werk bijvoorbeeld zelden meer dan 5 uur per dag, en draai toch al meer dan 10 jaar een succesvolle business. (Voor mijn definitie van succes, wat een ander verhaal is.)

Misschien heb jij genoeg aan een vier-urige werkweek, of wil jij wel acht uur per dag werken, maar dat maar drie dagen per week doen.

Of misschien draai jij wel gewoon 5×8, of zelfs meer. Prima als dat voor je werkt, maar je moet wel eerst testen of het voor je werkt.

Werk zoveel mogelijk binnen jouw meest productieve periode.

Werk, stop, herhaal

En daar binnen kun je dan werken, even rust nemen, en opnieuw beginnen.

Klinkt bekend? Ja, pomodoro en flowtime zijn hier zo’n beetje letterlijk voor gemaakt.

Op deze manier pak je steeds alleen dat hele productieve moment en zorg je daarna weer dat de 3 elementen uit je resultaten driehoek in balans blijven (je kan zelfs je rust moment gebruiken om even wat te eten of drinken, als je het echt wilt optimaliseren…).


  1. Ik ben geen superfanatieke sporter, fysiotherapeut, gezondheidsdeskundige, of iets gerelateerd er aan. Neem alles dus gerust met een grote korrel zout. ↩︎

  2. Of niet, omdat je in ziet dat er ook een gezonde balans moet zijn met je privé leven. Maar dat is voor een andere keer. ↩︎

  3. en waarschijnlijk vooral zonde van zijn geld ↩︎