Productiever én gelukkiger? Maak je werk leuker!

I am going to keep having fun every day I have left, because there is no other way of life. You just have to decide whether you are a Tigger or an Eeyore.

Randy Pausch

Plezier is één van de belangrijkste factoren in je werk.

Ik geloof oprecht dat je véél productiever bent als je het naar je zin hebt.

En toch vergeten we het vaak. In de race om maar zoveel mogelijk gedaan te krijgen, vergeten we soms om even stil te staan. En te genieten.

In dit artikel: waarom je je werk leuker moet maken, en vooral ook hoe.

Waarom zou je je werk leuker maken?

My philosophy is: If you can’t have fun, there’s no sense in doing it.

— Paul Walker

Je kunt heel somber naar je werk kijken. Het moet gewoon, net als belasting betalen.

Leuker kunnen we het niet maken, wel makkelijker.

Maar bah, is dat echt wat je wilt? Waarschijnlijk ben je een redelijk deel van je tijd kwijt aan werk, wil je dat echt bekijken als iets wat "moet"?

Op een bepaald niveau zal het vast waar zijn: je moet ook je huur/hypotheek ergens van betalen; boodschappen kunnen doen; en natuurlijk naar de nieuwste Marvel-film.

Dat betekent echter niet dat we het alleen maar moeten zien als iets wat nu "eenmaal moet". Werk kan ook heel leuk zijn! (En als je echt denkt dat jouw werk niet leuk kan zijn, is het belangrijk dat je de één-na-laatste sectie van dit artikel goed leest.)

En niet alleen betekent dat dat je een groot deel van je leven gelijk leuker maakt, het maakt je ook nog eens productiever!

Wanneer je werk leuker is, is het namelijk ook veel makkelijker om productief te zijn.

Hoe kun je je werk leuker maken?

Fun is one of the most important – and underrated – ingredients in any successful venture. If you’re not having fun, then it’s probably time to call it quits and try something else.

— Richard Branson

Hoe je je werk leuker maakt begint natuurlijk bij de vraag wat jij leuk vindt.

Ik vind het bijvoorbeeld leuk om dingen te automatiseren. Misschien heb jij geen idee waar je moet beginnen met automatiseren (hint: die link vertelt het je 😉), of vind je het simpelweg niet leuk.

Voor mij is het iets wat mijn werk leuker maakt: ik vind het proces van het automatiseren leuk, en kan vervolgens genieten van het resultaat, elke keer dat ik het gebruik.

Waarschijnlijk is er voor jou ook zoiets wat je werk net dat beetje leuker maakt.

In dit artikel lees je verschillende tips om je werk leuker te maken. Sommige zullen direct op jou aansluiten, en van anderen zul je misschien niet begrijpen dat mensen dat leuk vinden.

Vind de dingen die voor jou werken, en implementeer die dingen.

Zet een muziekje aan

"Ah, music," he said, wiping his eyes. "A magic beyond all we do here!"

— Albus Dumbledore, Harry Potter and the Philosopher’s Stone (J.K. Rowling)

Je hebt vast wel eens gehoord dat het niet goed is om muziek aan te hebben tijdens studeren of werken.

En dat als je het wel doet, het iets van klassieke muziek moet zijn. Of misschien brain.fm of een vergelijkbare dienst.

Als we het heel rationeel benaderen is dat waar: klassieke muziek, en zelfs country muziek, maken je meer gefocust. Rock en hip-hop hebben dat niet zo.

Toch heb ik bijna altijd muziek aan als ik werk. Ik heb ooit een e-boek geschreven met hetzelfde album op repeat: en alleen als ik aan dat boek ging werken, ging dat album aan.

Het bouwt een sterke mentale associatie, en kan perfect werken om te zorgen dat je juist productiever bent.

Daarnaast speelt er iets veel belangrijkers: we zijn niet rationeel.

Misschien dat Mr. Spock perfect had kunnen werken in stilte, maar veel mensen hebben iets van achtergrondgeluid nodig.

En ook al betekent dat dat je misschien een beetje afgeleid raakt, als het je werk leuker maakt, betekent het waarschijnlijk ook dat je het langer volhoudt.

Op lange termijn win je daardoor alsnog.

Wel kan het handig zijn om na te denken over het type muziek dat je kiest. Dingen die voor veel mensen werken zijn instrumentale muziek, soundtracks van films, en liedjes gezongen in een andere taal (die je niet spreekt).

Zo word je niet te veel afgeleid door de tekst, en is het meer iets wat op de achtergrond speelt.

Werk samen met andere mensen

As you navigate through the rest of your life, be open to collaboration. Other people and other people’s ideas are often better than your own. Find a group of people who challenge and inspire you, spend a lot of time with them, and it will change your life.

— Amy Poehler

Misschien zijn er heel specifieke dingen die jij niet leuk vindt. Je hebt een hekel aan computer-dingen, je administratie kost je te veel tijd, of je hebt niks met social media.

Hier is het goede nieuws: sommige mensen vinden die dingen hartstikke leuk!

Dus je werk kan heel snel leuker zijn omdat je de dingen die jij niet wilt doen simpelweg uitbesteed naar mensen die dat wel willen doen.

Zelfs als je niet echt delegeert, maar gewoon samenwerkt kan het al veel leuker zijn. Het wordt socialer, soms meer een spelletje, en er is een bepaalde kameraderie wanneer je samen naar iets toewerkt.

Werk met andere mensen om je heen

Alone we can do so little; together we can do so much.

— Helen Keller

Een andere manier om samen te werken is dan ook tegelijk aan het werk te zijn.

Wanneer je voor jezelf werkt, of vanuit huis werkt, kan het soms wat eenzaam gaan voelen.

Er zijn dan allerlei oplossingen:

• Spreek eens af met iemand die ook alleen werkt, om samen op één locatie te gaan werken;

• Doe een video call met één of meer mensen waar jullie allemaal tegelijk aan het werk gaan. Je hoeft niet eens te praten, gewoon het idee dat iedereen werkt kan helpen;

• Gebruik een product als Focusmate om op afstand te werken met een partner.

  Je wordt gekoppeld aan een willekeurige partner, en allebei gaan jullie met je camera aan, aan het werk. Je loopt niet weg, je praat ook niet met elkaar, maar er is een soort sociale controle om te zorgen dat je aan het werk bent.

• Een stapje verder dan Focusmate is Caveday, waar je ook in virtuele groepjes werkt, maar meer begeleid wordt.

  In dit geval speelt de community een grotere rol.

• En ten slotte zijn er door heel Nederland allerlei flexplekken en co-work plekken waar je terecht kunt.

  Ik heb bijvoorbeeld heel wat uren doorgebracht in Seats2Meet Utrecht, waar ik ook heel veel leuke mensen heb leren kennen.

Genoeg opties om samen te werken met iemand anders dus.

Maak van te voren wel goede afspraken . Wil je gefocust werk doen, of vind je het prima om een beetje te kletsen tussendoor?

Dat zal er heel erg vanaf hangen wat voor soort werk je gaat doen, en het is handig om te zorgen dat jullie daar een zelfde idee over hebben voor je begint.

Vaak kun je ook afspreken bijvoorbeeld eerst een blok gefocust te doen, en dan daarna wat simpeler werk waar je ook nog wat afleiding kunt gebruiken.

Is je werk te makkelijk?

It is not in the still calm of life, or the repose of a pacific station, that great characters are formed. The habits of a vigorous mind are formed in contending with difficulties.

– Abigail Adams

Er is altijd een balans tussen genoeg uitdaging in je werk, zonder dat het te moeilijk wordt.

Te veel uitdaging zorgt er voor dat je gestresst raakt; je weet niet meer wat je moet doen. Maar te weinig uitdaging maakt het saai.

Hoe kun je meer uitdaging in je werk creëeren?

Of juist minder uitdagend natuurlijk. Dat is maar net aan welke kant jij zit. (Maar in mijn ervaring is het voor de meeste lezers vooral een kwestie om de uitdaging omhoog te krijgen.)

Je kunt dit doen door limieten te stellen op je huidige werk: je probeert het in een bepaalde tijd te doen met een fake deadline, of je gaat nóg meer kwaliteit leveren in dezelfde tijd (zonder te proberen het perfect te maken).

Maar het kan ook zijn dat je er iets nieuws bij doet. Of zelfs iets anders gaat doen.

Maak er een spelletje van

We don’t stop playing because we grow old; we grow old because we stop playing.

– George Bernard Shaw

Gamification was een aantal jaar geleden één van dé buzzwords die je overal hoorde.

Alles moest gamified worden. Maak het een spelletje.

Zoals vaak met dit soort dingen: je kunt er te ver in gaan, maar er zit zeker een goed idee onder.

Kijk waar je je werk weer meer speels kunt maken.

Maak bijvoorbeeld een high score-board voor jezelf, waar je iedere dag bijhoudt hoeveel woorden je hebt geschreven voor je boek. Probeer jezelf te verslaan.

(Reset het board eventueel gewoon één keer per week om het leuk te houden.)

Of zet doelen voor jezelf waarbij je de teller omhoog ziet gaan, met een app als Streaks.

Probeer vijf dagen achter elkaar belangrijk werk te doen vóór het verwerken van je e-mail, of dagelijks 10 minuten te wandelen.

Hoe lang kun je de ketting maken?

Kleed het gezellig aan

Whenever you should doubt your self-worth, remember the lotus flower.

Even though it plunges to life from beneath the mud, it does not allow the
dirt that surrounds it to affect its growth or beauty. Be that lotus
flower always.

Do not allow any negativity or ugliness in your surroundings destroy your confidence, affect your growth, or make you
question your self-worth.

― Remember the Lotus Flower, Suzy Kassem

Terwijl ik dit schrijf zit ik midden in een kantoor-verbouwing.

Dat betekent dat ik hier de afgelopen tijd binnen kwam, en keek naar kale betonnen muren, met hier-en-daar wat restjes behang.

Er stonden klus-spullen, het rook een beetje raar, en het was algeheel… saai.

Heeft je omgeving veel invloed?

Je zou zeggen dat het weinig uitmaakt: uiteindelijk zit ik gewoon aan m’n bureau naar een scherm te staren, terwijl ik soms op een toetsenbord ram.

En toch maakt het heel veel uit. Mijn hele humeur is anders als dat is waar ik binnen kom.

Onderzoek heeft ook aangetoond dat kleuren als wit en grijs kleuren zijn waar mensen minder productief in zijn.

Dat merk ik zelf ook. Met keurig wit-gestucte muren, maar nog geen plantjes, niets aan de muren, nog geen kleur op de muren. Is het toch een beetje… Saai.

Wat vind jij mooi?

Nu heb ik het geluk dat ik vanuit mijn kantoor-raam op een speeltuin kijk, met veel groen er om heen, dus dat maakt veel goed.

Een leuke werkomgeving helpt je om productiever te zijn.

Zet een plantje neer (bang dat ze doodgaan? gebruik de bekende plastic IKEA-plant), koop een poppetje voor op je bureau, of kies een muismat met een patroon waar je blij van wordt.

Zorg voor de juiste spullen

When I started writing I wanted the best tools. I skipped right over chisels on rocks, stylus on wet clay plates, quills and fountain pens, even mechanical pencils, and went straight to one of the first popular spin-offs of the aerospace program: the ballpoint pen.

― The John Varley Reader (John Varley). (Klik hier voor volledig citaat in context.)

In het verlengde daarvan: zorg voor de juiste spullen. Werk is veel leuker als je goed gereedschap hebt, wat dat ook precies betekent voor jou.

Ik werk gewoon liever op een Mac dan op Windows. Niet omdat Windows objectief slecht is (dat is het niet), maar omdat ik gelukkiger ben als ik op een Mac werk.

Waarom je een Mac zou kopen is een heel verhaal op zich, en totaal persoonlijk, maar voor mij werkt het fijner.

En zo heb ik ook mijn favoriete toetsenbord (een Microsoft Sculpt, en een Keychron K8), muis (een Logitech MX Master), trackpad, et cetera.

Als kenniswerker is je computer één van de belangrijkste spullen die je hebt, dus zorg dat het er één is waar je met plezier op werkt.

Dat gaat dus om de computer, maar ook om de apps die je kiest (geef alsjeblieft die €5 uit om te werken zonder constant advertenties in je gezicht); het achtergrondje wat je hebt (zet een mooie foto van je kinderen, zodat je weet waar je het voor doet); en zelfs dingen als het kleurenschema.

Ga niet uren zitten puzzelen om precies de juiste kleur groen te krijgen, maar zorg wel dat je werkomgeving iets is waar je blij van wordt.

Geniet van het proces

Everyone wants to live on top of the mountain, but all the happiness and growth occurs while you’re climbing it.

― Andy Rooney

Eén van de belangrijkste mindset veranderingen is te zorgen dat je geniet van het proces, niet (alleen) het resultaat.

Je mag trots zijn op wat je bereikt hebt. En dat vieren. Natuurlijk. Pak je victory biertje, ga lekker uit eten omdat je een deal hebt gesloten, en koop dat spelletje wat je al de hele tijd wilde na het succesvol afsluiten van een groot project.

Wacht niet op de finish

Winning is only half of it. Having fun is the other half.

— Bum Phillips

Het is vooral belangrijk dat je daar niet op wacht. Als je pas blij bent bij de finish, en vooral alleen blij bent bij de finish, is het heel moeilijk om gelukkig te zijn.

Tenzij je gewoon snelle klusjes aan het doen bent, zul je vele malen langer bezig zijn met het doen van het project, dan het "achteraf genieten".

Wanneer je dus kunt zorgen dat het doen leuk is, heb je veel langer om te genieten.

Regelmatig vertel ik mijn kinderen nog dat het veel belangrijker is dat ze het leuk hebben bij een spelletje, dan dat ze winnen. (Vooral ook omdat ze nooit allebei kunnen winnen natuurlijk.)

Dat geldt net zo goed als je ouder wordt. Het is veel belangrijker om te genieten van het werk, dan het resultaat.

Werk aan de juiste dingen

If you’re not having a good time, find something else that gives you some joy in life.

– Penny Marshall

En dit brengt ons bij het laatste, en belangrijkste, punt.

Je moet werk doen waar je voldoening uit haalt.

Werk dat iets betekent voor je.

Heb je een hoger doel, een BHAG zelfs?

Of klok je gewoon in om 9.00, om 17.00 weer uit, en vergeet je het liefst zo snel mogelijk wat er gebeurde tussen die uren?

Alleen als je het idee hebt dat je werk er toe doet, zul je er echt van kunnen genieten. Niemand wordt blij van water naar de zee dragen, maar een gracht rondom je zandkasteel graven is wel leuk.

Wanneer je werk doet wat er niet toe doet zul je het nooit leuk vinden.

Daarom is het extreem belangrijk dat je werkt aan dingen die voor jou belangrijk zijn.

Er is ook geen universele standaard voor werk wat er toe doet. Wat voor jou misschien extreem belangrijk is, zal voor een ander complete onzin zijn.

Dat is ok, dat betekent waarschijnlijk juist dat je op de goede weg zit. 😉

Hoe ga jij je werk leuker maken?

Je hebt nu een aantal tips gelezen om je werk leuker te maken.

Wat ga je er mee doen? Welke kies jij om in de komende week je werk een beetje leuker te maken?

Of ga jij het op een andere manier doen?

Besluit dit voor jezelf, schrijf het op, en handel er naar.

Ik zou het ook superleuk vinden als je je keuze met mij wilt delen, en dat hoeft natuurlijk niet.

Dit is wel belangrijk:

Neem actie voor jezelf, door deze week je werk leuker te maken.